Van de wereldbevolking van de 5,5, miljard mensen woont driekwart in zo'n 130 staten die door de Verenigde Naties worden aangemerkt als 'ontwikkelingslanden'.

Dit boek biedt een gedegen introductie tot de problematiek van ontwikkeling en onderontwikkeling, kortweg aangeduid als het 'ontwikkelingsvraagstuk'. Het vraagstuk beperkt zich niet alleen tot binnenlandse omstandigheden maar omdat ook de internationale verhoudingen. Op beide niveaus is sprake van grote ongelijkheid n verdeeldheid, die dan ook de kern vormen van het ontwikkelingsvraagstuk. De auteur ontrafelt de problematiek vanuit een interdisciplinaire en integrale benadering, waarbij kernthema's centraal staan zoals: de internationale economische en politieke verhoudingen, ontwikkelingssamenwerking, stad en platteland, ontwikkelingsstrategie n, de groei van de bevolking en het leefmilieu.