André Spoor en Jerôme Heldring voerden in augustus 2012 een viertal lange gesprekken. Zij namen hun persoonlijke ervaringen met de politiek van de twintigste eeuw door, spraken over de Koude Oorlog, het ontstaan en het einde
ervan, over de dekolonisatie, over Europa, over de Nederlandse buitenlandpolitiek.
Het resultaat van die gesprekken heeft dezelfde ongedwongen toon als die van
Helmut Schmidt en Fritz Stern in hun boek Unser Jahrhundert. Ein Gespräch.
In het gesprek van Spoor en Heldring is een aantal elementaire bewegingen
in de twintigste eeuw samengevat tot een associatief en bijwijlen persoonlijk
verhaal en niet als in een geschiedenisboekje.
Bovenop alles wat de lezer zelf al weet, stippen de betrokken waarnemers
Spoor en Heldring aspecten van het grote wereldgebeuren aan die onder het stof
van de Wikipediakennis verdwenen is. Wat was het Long Telegram ook al weer
en in welk verband tot de Koude Oorlog stond het? Welke Nederlandse politici
hadden welke inzichten waar het de onafhankelijkheid van Indonesië aanging?
Waarop baseert Heldring zijn uitspraak 'dekoloniseren moet je door rechts laten
doen, bezuinigen door links'?
Spoor en Heldring kunnen het flink oneens zijn in deze gesprekken en laten zo aan de lezer een eindoordeel over, volgens beider adagium dat analyse het werk
van de journalist is, conclusies trekken niet. Met grote en persoonlijke denkbewegingen loodsen de oud-hoofdredacteurs van nrc Handelsblad de lezer door de politieke geschiedenis van de twintigste eeuw heen, door het Marshallplan, de Monroedoctrine, de Trumandoctrine en nog veel meer.