Lang voordat Günter Grass zich aan romans waagde, was hij al grafisch kunstenaar en schreef hij gedichten. Hij is het zijn hele leven blijven doen. 'Alles wat ik tot nu toe heb geschreven, is uit lyrische momenten ontstaan,' zei hij er eens zelf over. Grass maakte voor deze uitgave een keuze uit al zijn poëzie en voegde daar tekeningen aan toe, die soms tegelijk met de gedichten zijn ontstaan. Thematisch zijn de virtuoze en beeldrijke gedichten en tekeningen vaak ten nauwste verbonden met de onderwerpen van Grass' romans, zoals zijn autobiografische roman De rokken van de ui eens temeer laat zien. De bundel werd vertaald door Jan Gielkens.