De Tweede Wereldoorlog was een bloedige strijd die over de hele wereld werd uitgevochten. Talloze mensen namen deel aan de gevechten die op allerlei fronten plaatsvonden. De focus ligt dan ook op de individuele beleving van dit conflict en niet op de grote veldslagen. Acht van deze geschiedenisverhalen zijn gekozen voor dit boek waarbij Oost-Europa centraal staat. Onbekende historische verhandelingen of vergeten helden en heldinnen worden opnieuw onder de aandacht gebracht. Deze zijn gekozen om een aanvullend beeld te bieden op de Tweede Wereldoorlog en om de lezer te prikkelen die zich wil verdiepen in een van de onderwerpen. Onbekende strijdtonelen, zoals de Zwarte Zee komen aan bod. Onder andere de levens van Russische pilotes, zoals Lydija Litvyak en Klavdija Fomitsjova worden behandeld, evenals de Duitse piloot Erich Rudorffer. Ook de rol van de Poolse onderzeeër Orzeł in de invasie van Estland wordt bekeken en de Russische gevechtstactiek taran geanalyseerd. Daarnaast wordt stil gestaan bij de meest duistere pagina van de Tweede Wereldoorlog, de Holocaust, en worden twee minder bekende aspecten onder de aandacht gebracht, de opstand van Bialystok en de kroniek van Lodz.