Veel van wat we denken te weten over de Tweede Wereldoorlog isnauwelijks op feiten gebaseerd maar komt voort uit vooropgezetteideeën van historici die elkaars werk steeds weer overschrijven. Alvijfenzestig jaar kijken we er op dezelfde manier naar, zeker als hetgaat om de strijd in het westen van Europa.
James Holland is een jonge historicus met een diepgaande kennisvan de Tweede Wereldoorlog. Hij heeft de afgelopen vijftienjaar honderden betrokkenen geïnterviewd, waaronder soldaten,hoge officieren, partizanen, verpleegsters en gewone burgers. Uithun memoires, en bronnenonderzoek, weeft hij een samenhangendbeeld dat veel van de gangbare ideeën over hoe het was om tijdensde Tweede Wereldoorlog te leven zal doen wankelen. In dit eerstedeel van een trilogie beschrijft hij de periode van september 1939tot de zomer van 1941.