De rol die R.D.E. (Ootje) Oxenaar heeft gespeeld in de ontwikkeling van het Nederlandse grafisch ontwerpen is buitengewoon interessant. Vanaf de jaren zeventig was hij werkzaam bij de Dienst Esthetische Vormgeving van de PTT - van 1970 tot 1976 als adjunct en daarna tot 1994 als hoofd. Zijn betekenis als een van de belangrijkste publieke opdrachtgevers in deze periode van het grafisch ontwerpen in Nederland is nauwelijks te overschatten. Dat succes is te danken aan Oxenaars eigen visuele productie vanaf het begin van de jaren vijftig en aan de positie die hij op grond daarvan als vooraanstaand grafisch ontwerper innam in het ontwerpveld. Daarmee wist hij vele prominente ontwerpers aan de dienst te binden. In dit boek worden beide aspecten – zijn opdrachtnemer- en opdrachtgeverschap – met elkaar in verband gebracht door de vraag te stellen naar de maatschappelijke functie van het grafisch ontwerpen. Zo wordt zowel recht gedaan aan het bijzondere, persoonlijke talent van de ontwerper/kunstenaar Oxenaar als aan de specifieke culturele en sociaal-economische omstandigheden die zijn carrière mede hebben bepaald. Zowel de eenzijdigheid van een formalistische als van een deterministische benadering van Oxenaars visuele productie wordt op deze manier vermeden. Daarmee is dit boek ook een beknopte wordingsgeschiedenis van het grafisch ontwerpen dat zich in Nederland vanaf de Tweede Wereldoorlog in vijftig jaar stormachtig ontwikkelde tot een primaire creatieve industrie van formaat.
Engelse editie: Ootje Oxenaar. Designer and commissioner ISBN 9789064507205