Jonas zoekt werk als scheepsjongen. Maar er is in de wijde omtrek geen schip te vinden dat hem wil meenemen: de zoon van schipper Drenkeling, die brokkenmaker?! O nee, dat brengt alleen maar ongeluk!
Kapitein Kwadraat maakt zich over dat soort dingen niet druk en zo komt Jonas aan boord van De zilveren nul. Hij heeft geen idee wat dat woord nul betekent. En ook niet wat die enge tatoeages voorstellen op de armen van de matrozen: 1x5=5, 2x5=10, 3x5=15…Tafels, weten de matrozen hem te vertellen: voor elke overtreding krijg je er een in je arm getatoeëerd! Als Jonas dat geweten had…Een beetje benauwd begint hij aan zijn eerste zeereis, niet wetend dat hem nog veel meer avontuur te wachten staat: storm op volle zee, een afdaling naar het diepste van een vulkaan en piraterij.