Op de loop
Een Letse familiekroniek
In Op de loop vertelt de Canadese historicus Modris Eksteins het tragische relaas van zijn oorspronkelijke vaderland Letland van voor, tijdens en na de Tweede Wereldoorlog. Het boek beschrijft de lotgevallen van een weerbarstig stuk Europa (het 'Balticum') aan de hand van zijn bewoners, in het bijzonder de familie van de auteur zelf.
Op de loop is een delicate, suggestieve en intelligente mengeling van de 'grote' en de 'kleine' geschiedenis, en daarmee geschiedschrijving, familiekroniek en autobiografie tegelijk.
De Duitse capitulatie in 1945 - Stunde Null- beschouwt de auteur als het keerpunt van de twintigste eeuw. Nooit eerder waren zoveel mensen tegelijkertijd op de been. Eksteins probeert te achterhalen hoe het zover kon komen dat het leven van miljoenen mensen uit niets anders bestond dan op de loop gaan voor de militaire en politieke ontwikkelingen.
Het thema is ineenstorting en verlies, maar bij het zoeken naar betekenis vormt hoop natuurlijk de essentie.' - MODRIS EKSTEINS
MODRIS EKSTEINS (1943) is hoogleraar geschiedenis aan de universiteit van Toronto en auteur van verscheidene boeken over het Europese culturele en intellectuele leven. In 2003 verscheen Lenteriten, de Nederlandse editie van zijn meesterlijke studie over de Eerste Wereldoorlog.
'Op een scherpzinnige en spannende manier heeft Eksteins een vlechtwerk gemaakt van de bewogen geschiedenis van modern Letland, van zijn persoonlijke wedervaren na zijn geboorte aldaar in 1943 (...) en van het lot van zijn familieleden, toen zij (met vele miljoenen anderen) op weg waren naar en hun weg zochten uit de vluchtelingenkampen van het naoorlogse Europa.' -WASHINGTON POST
'Een ontroerende en intellectueel uitdagende kijk op de moderne geschiedenis en de betekenis ervan voor de moderne mens.' - LOS ANGELES TIMES