In dit boek vertelt de charismatische clanleider en kampioen prijsvechter James Quinn McDonagh de geschiedenis van de verborgen en gewelddadige wereld van de Ierse familieclans.
Deze ruige en rauwe families vormen een zeer gesloten gemeenschap. Hun onderlinge vetes worden met de blote vuist uitgevochten. Hoe het binnen deze groepen toegaat weet de buitenwereld alleen van horen zeggen en vage verhalen.
De lezer krijgt een goed beeld van de enorme samenhorigheid en het eergevoel binnen de verschillende clans. Daarnaast is er het onderlinge haantjesgedrag van de families. Mannen vechten, met hun blote vuisten, voor hun reputatie en de eer van hun familie.
In zijn boek vertelt James over het noodlottige incident dat ervoor zorgt dat hij en zijn familie worden meegevoerd in een maalstroom van bruut geweld: mannen worden gedood, huizen worden in brand gestoken en een aantal levens wordt voor altijd ontwricht... Over twee families en een twaalf jaar durende vete.