Dit is zo’n boek dat ik moeilijk kon neerleggen. Het is prachtig. Ik bedoel: de thematiek is actueel en daarmee gewaagd, er zit vaart in, spanning, humor, en Iris Cassandra heeft een rijke woordenschat. De schrijver deinst ook niet terug voor harde elementen, met verwijzingen naar onze tijd. Zo wil de president bevolkingsgroei terugdringen middels wetgeving en het mes zetten in het zorgsysteem van zijn land, waardoor 50+ers zelf voor hun medische zorg opdraaien. Het levert interessante ontwikkelingen op. Door de experimentele toon en structuur (via een fictief social media-platform), en door het dystopische maar niet per se negatieve karakter van het verhaal, haalde 'Op drift' mij uit mijn comfortzone. Het zette mij aan tot nadenken over ethische vraagstukken van leven en dood, klimaat, macht, verantwoordelijkheid en samen leven. En dan zijn er ook nog communicerende vulkanen waar ik meteen dol op was. Ik zie ‘Op drift als de moderne en actuele opvolger van ‘Kinderen van Moeder Aarde’ waar ik als kind fan van was (en nu trouwens nog steeds ben). Thea Beckman had een vooruitziende blik en Iris Cassandra weet de actuele en urgente thema’s van het nu op geheel eigen wijze: verrassend, prikkelend en soms confronterend aan het licht te brengen. Een knap boek. Zeker als debuut! Ik ben dan ook erg benieuwd naar haar volgende boeken.

De verschijning van het boek “Op drift” was mij opgevallen doordat het begeleidende lijstje met “beste alternatieven” bij Hebban en verschillende boekwinkels begon met “Het lied van ooievaar en dromedaris”. Na de flaptekst te hebben gezien ben ik het boek direct gaan lezen. In haar debuutroman “Op drift” onderzoekt Iris Cassandra wat de essentie is van een samenleving die onder druk staat van een uitgeputte aarde. Zij doet dit in de vorm van een roman. Een dystopische roman, die de lezer prikkelt tot nadenken. Het is een meeslepende roman over een uiterst actuele en urgente thematiek. Iris Cassandra schrijft in een rijke beeldende taal; het filmische karakter van de roman nodigt uit tot dóórlezen. De karakterontwikkelingen van de hoofdpersonen komen mooi naar voren, met name bij diepzeeonderzoeker Jason. Origineel is de weergave van de sterk verdeelde meningen van de bewoners van Païz over velerlei onderwerpen: een reeks snedige, superkorte en veelal hilarische opmerkingen op sociale media. Aan de uitgeputte aarde wordt een stem gegeven via met elkaar communicerende vulkanen. Deze debuutroman van Iris Cassandra was voor mij een zeer aangename verrassing. Dit maakt me nieuwsgierig naar haar volgende literaire creaties.

“In een blog van schrijfster Iris Cassandra vertelt zij over de eerste keer dat zij Grosse Fuge van Beethoven hoorde: ‘Grosse Fuge kroop onder mijn huid en huist daar nog steeds. Evenals het messcherpe serene ballet van Van Manen. Zodra ik een fragment van Grosse Fuge opvang, wordt mijn volledige aandacht naar de muziek getrokken en kan ik tijdelijk niet handelen of denken. Ik zie de dansers bewegen. Ik zie de tonen dansen.’ Interessante informatie als je haar roman ‘Op drift’ gaat lezen, zeker als je flink door elkaar geschud wordt, op een bijzonder goede manier, omdat decors, situaties en personages daar snel wisselen. Je dondert midden in een goed opgezette film. Of een dansstuk. Met Grosse Fuge als verbinding.” “In de roman, die met flair en zeer verbeeldend geschreven is, zoeken de personages naar een vorm om samen de ondergang (red: van de aarde) te voorkomen en een andere manier van samenleven te regelen. ‘Het is een dans waarin we voortdurend zoeken naar balans.’ Hé, daar hebben we het ballen van Hans van Manen en de muziek van Beethoven weer. Mooi.” Optimist magazine no. 213, nov/dec 2023 is nu te koop.

Op Drift is een verontrustende roman over een toekomst die zich afspeelt in een fictief land waar president Borduur aan het roer staat. Hij probeert leiding te geven aan zijn volk in een tijd waarin overbevolking en milieuproblematiek aan de orde van de dag zijn. Dat doet hij met harde hand en door discutabele wetten uit te vaardigen. Een deel van het verhaal wordt verteld vanuit het perspectief van een vulkaan die op t punt staat van een allesvernietigende uitbarsting. De wereld gaat ten onder. De boodschap dat empathie de enige oplossing is komt in de loop van het verhaal bovendrijven. Maar is het op tijd? Iris Cassandra schrijft beeldend en weet je mee te trekken in het verhaal. De eerste hoofdstukken was ik nog erg bezig te ontdekken wie de hoofdpersonen zijn en hoe verhaallijnen door elkaar lopen. Ik kan niet zeggen dat je gemakkelijk sympathie voelt voor de personages. En toch is dit een boek dat ik niet weg kon leggen. Je wilt weten hoe t afloopt…

Boekentip: Iris Cassandra schetst in haar debuutroman hoe bizar we als mensen omgaan met de natuur. Zeer actueel boek als je kijkt naar de extreme weersomstandigheden deze zomer in heel Europa. Ontregelend, spiegelend en prikkelend. Aanrader!

Op drift is een actuele en filmische roman over verschuivingen. Geologische verschuivingen van tektonische platen, met vulkaanuitbarstingen en tsunami’s tot gevolg. En psychologische verschuivingen in mensen, waardoor ambities, relaties en samenlevingen veranderen. In een samenleving die onder druk staat gaat een groep mensen op zoek naar een ander soort wereld, met compassie als fundament. Intussen laat de aarde steeds vaker op rampzalige wijze van zich horen. Komt die nieuwe samenleving nog wel op tijd? Als optimisten hopen we dat het antwoord ‘ja’ zal zijn.