Santiago de Compostela is al eeuwenlang een der belangrijkste bedevaartsoorden in de christelijke wereld. Volgens de overlevering bevinden zich in de kathedraal aldaar de stoffelijke resten van Jacobus de Meerdere, een van de twaalf apostelen. Aan de hand van het twaalfde-eeuwse verzamelhandschrift, Het Boek van Sint Jacobus, beschrijft Jan van Herwaarden het ontstaan en de ontwikkeling van de Jacobuscultus. Daarbij besteedt hij ook aandacht aan de (kerk)politieke context en aan de zogenaamde Kroniek van Turpijn, waarin wordt verhaald hoe Karel de Grote op aansporing van Jacobus in Spanje tegen de ongelovigen streed. Het verzamelhandschrift bevat tevens een Gids voor de Pelgrim, door Van Herwaarden vertaald en van verklarende aantekeningen voorzien. De Jacobusverering heeft niet alleen velen tot pelgrimeren gebracht, maar vormde ook een belangrijke stimulans voor tal van cultuuruitingen van verscheidene aard. De illustraties in deze uitgave vormen daarvan een getuigenis.