Sophie heeft een hartstochtelijke affaire met Mischa, een getrouwde bètawetenschapper 'met het lichaam voor reclamespotjes'. Maar wanneer zij tot het besef komt dat deze relatie uitzichtloos is, besluit ze een tijdje afstand te nemen van haar leven in Den Haag. Sophies beste vriendin Pien, die er ook een affaire op nahoudt met een getrouwde man, bereidt ondertussen een schilderworkshop in Normandië voor. Maar terwijl Pien in de Haagse kunstwereld slechts voordelen van haar rol als minnares ziet, beseft Sophie tijdens haar retraite in een hotel in de Veluwse bossen dat zij meer verwacht van de liefde. Dan haalt een oude liefde Sophie over om naar hem in Rome af te reizen, waar de liefde tussen hen even opnieuw opbloeit. De zon schijnt volop en de kunstschatten doen Sophie goed. Maar het dolce vita-gevoel duurt niet lang. Opnieuw wordt zij overgehaald, dit keer door een andere vriendin, om te vertrekken naar landgoed Les Rosiers in de Provence. Zonder dat Sophie het weet vertrekt ook Pien van het noorden van Frankrijk naar het zuiden, waar zij verstrikt raken in een web van leugens en niet alleen de zon ervoor zorgt dat de gemoederen hoog oplopen.