Op zoek naar Vlaamse voorouders stuit ik op Joseph, een gewone man uit een gewoon dorp ten zuiden van Gent. Van gewone mensen uit de negentiende eeuw blijft weinig bewaard, maar wat ik over Joseph in oude archieven vindt, verwijst naar een lang en bijzonder leven. Joseph was achtereenvolgens Oostenrijker, Fransman, Nederlander en Belg en vocht met én tegen Napoleon in drie legers. Terug in Vlaanderen wacht hem een moeizaam bestaan als wever, loonwerker en boer in Wachtebeke, een dorp ten noorden van Gent. Is het mogelijk om deze onbekende Vlaming tot leven te wekken?