In de zomer van 2003 werd pianist en componist Michiel Borstlap gevraagd een opera te componeren in opdracht van de Emir en Emira van Qatar. Een opera van ruim twee uur die in maand geschreven moest worden.
Borstlap nam de opdracht aan en stortte zich daarmee in een ongewis avontuur. Lange doorwaakte nachten en onheilspellende telefoontjes volgden: muren vol partituren, liters rode wijn, krankzinnige taferelen rond een Egyptische zakenman, een Irakese librettist, een Qatarese hofcomponist. Maar het leidde wel tot waar het om begonnen was: de spectaculaire premi van de eerste Arabische opera in de geschiedenis in een mannbeschenen nacht in de woestijn, op een podium zo groot als drie voetbalvelden en uitgezonden voor een miljoenenpubliek door Al Jazeera.
Twee jaar later heeft Borstlap her verhaal opgeschreven: hilarisch, geestig en vol onvergetelijke anekdoten 'Tussen een paard en een kameel stond maestro Crescenzi in zijn ondergoed, met lange zwarte kousen. Over het paard had hij zijn maatkostuum gehangen, en over de kameel zijn gewone kleren. Een beeld dat misschien wel alles zei over deze operaproductie.'
Michiel Borstlap is pianist en componist. In 1996 ontving hij de prestigieuze Thelonious Monk Award. Hij werkte met internationale grootheden als Herbie Hancock, Wayne Shorter, Pat Metheny, George Duke en Bill Bruford Hij speelt met regelmaat op internationale festivals en podia.