De sociale psychologie - ook wel gedragsleer genoemd - is een vakgebied dat zich lastig laat afbakenen: zeer veel thema's vallen eronder en de visies daarop van sociaal-psychologen lopen sterk uiteen. In dit boek wordt dan ook niet geprobeerd een enge omschrijving van het begrip 'sociale psychologie' te geven, maar passeert een aantal feiten en ideeën over het gedrag van individuen in groepen de revue. Eerst ligt de nadruk op het individu, daarna op hoe het individu in de wereld staat, anderen waarneemt en met hen omgaat. Vervolgens komt het gedrag in en van groepen aan de orde. Tenslotte laat het boek zien dat sociaal-psychologische inzichten steeds vaker worden toegepast, op allerlei gebied, bijvoorbeeld in de gezondheidszorg, in de sport, in instellingen en in organisaties.