In 1526 verscheen in Brugge 'De subventione pauperum' (Over de hulp aan de armen) van de Spaanse humanist Juan Luis Vives. Deze tekst beschrijft het hoe, wat en waarom van de individuele liefdadigheid en de openbare armenzorg. Het is een basistekst die is opgenomen in de Nederlandse canon van het sociaal werk.
Het beeld van de gevaarlijke arme klassen, de roep om repressie tegenover de vraag om zorg, de nadruk op eigen verantwoordelijkheid, de vraag om inburgering tegenover de vraag om respect voor verschil en diversiteit: die hele problematiek is in de tekst van Vives aanwezig. 'Over de hulp aan de armen' overbrugt de eeuwen en biedt ons en onze politici stof tot nadenken.