Vol melancholie én met humor vertelt een man zijn levensverhaal, dat tegelijk de geschiedenis is van gewone mensen in de twintigste eeuw. Zijn onophoudelijke monoloog maakt het boek tot een imposant episch panorama.

Met Over het doppen van bonen won Wiesław Myśliwski, als enige, voor de tweede keer de Nike, de meest gerenommeerde Poolse literatuurprijs.