Over het wezen van de menselijke vrijheid is een sleuteltekst in het oeuvre van Friedrich Wilhelm Joseph Schelling en een van de hoogtepunten van het Duitse idealisme. In dit beroemde werk, dat voor het eerst verscheen in 1809, laat Schelling zien dat menselijke vrijheid alleen begrepen kan worden als wij ook de keerzijde ervan, het kwaad, meedenken. Dit inzicht legt de mens verantwoordelijkheid op, maar geeft hem ook de middelen om te kunnen handelen in een wereld waarin het kwaad een centrale positie inneemt. Schelling maakt zijn argumentatie aanschouwelijk met opmerkelijke metaforen en dramatische formuleringen. Het 'vrijheidsschrift' was dan ook een inspiratiebron voor moderne radicale denkers als Martin Heidegger en Slavoj Žižek.Friedrich Wilhelm Joseph Schelling (1775-1854) was een Duitse romantische filosoof. Hij was professor in de filosofie in Jena, München en Berlijn, en geldt als een vertegenwoordiger van het Duitse idealisme. Hij was een leerling van Fichte en was bevriend met G.W.F. Hegel en Friedrich Hölderlin.