Michaël Jacob de Vries promoveerde in 1757 op het proefschrift 'Over phrenitis' tot doctor in de geneeskunde aan de Universiteit van Utrecht. Phrenitis betekent 'aandoening van de hersenen'. Van de 5e eeuw voor Christus tot in de 19e eeuw is de term in gebruik geweest voor een ziektebeeld van psychose, gepaard gaande met acute hoge koorts. De hedendaagse psychiatrie spreekt van 'exogene psychosen'. Het proefschrift en de stellingen geven een goed beeld van de Nederlandse geneeskunde rond 1750. Het werk van Boerhaave en zijn leerlingen neemt daarbij de voornaamste plaats in. Deze facsimile-editie van het proefschrift met vertaling en commentaar is uitgegeven ter gelegenheid van het afscheid van René de Vries als hoogleraar immunogenetica aan de Universiteit Leiden op 21 oktober 2011.