De Engelsman Howard Belsey is hoogleraar aan een Amerikaanse universiteit. Nadat Howard een desastreuze affaire heeft gehad met een collega, vertrekt zijn oudste zoon Jerome naar Engeland en verloochent zijn vader door te gaan werken voor diens aartsrivaal Monty Kipps, die aanzienlijk succesvoller is dan Howard. De situatie wordt ondraaglijk wanneer zijn vrouw zijn overspel ontdekt en Jerome verliefd wordt op Kipps’ dochter. Met Over schoonheid keert Zadie Smith terug naar de stijl van Witte tanden, haar door pers en publiek bejubelde debuut. Over schoonheid is een vlotte en bij vlagen zeer humoristisch geschreven roman over het moderne gezinsleven.

‘Zadie Smith was dertig toen ze Over schoonheid schreef. Ik verheug me op haar boeken van de komende dertig jaar. (...) Vergelijk haar met Balzac en Fontane en Dostojevski of (...) met Swift, Cervantes en Kleist. Heb de moed om toe te geven dat het krankzinnige toeval wil dat uw tijdgenote Zadie Smith van hun kaliber is en dat zij u de rest van uw leven zal laten genieten.’ Hugo Brandt Corstius, NRC Handelsblad

‘Een van de belangrijkste schrijvers van de nieuwe Britse generatie.’ de Volkskrant

‘Sommige mensen zijn gewoon geboren met zo veel talent.’ HP/De Tijd

‘Het nieuwe boek van Zadie Smith bevestigt haar reputatie als een voortreffelijke auteur die even vitaal en intelligent schrijft over de werking van de geest als over die van het hart.’ The Observer