Luitenant Glahn, ex-militair, jager en natuurmens, neemt zijn intrek in een hutje in het noorden van Noorwegen om daar de zomer door te brengen. Hij ontmoet de jonge, grillige Edvarda, dochter van de rijke koopman Mack, en wordt hopeloos verliefd op haar. Aanvankelijk beantwoordt ze zijn gevoelens en ze beleven een kortstondige, heftige romance, maar Edvarda is niet erg trouw en flirt ook met andere mannen. Dat drijft Glahn tot waanzin. Zelfs een verhouding met Eva, de vrouw van de smid, kan hem niet troosten. Edvarda wordt een obsessie voor hem, waardoor hij zich steeds extremer gaat gedragen en zichzelf steeds onmogelijker maakt. Hij verliest alle grip op de werkelijkheid