Papavera is de heerseres van de burcht Falkenstein en staat er alleen voor. Haar moeder is overleden en haar vader is op geheimzinnige wijze op kruistocht gegaan.
Wanneer ze niet ingaat op de liefdesverklaringen van de naburige graaf, laat die haar tot heks verklaren. Een nietsontziende inquisiteur zit haar op de hielen. Papavera vlucht en met Tassillo, haar wonderbaarlijke paard, gaat zij op zoek naar haar vader. Haar enige aanwijzing: een ring met een mysterieuze inscriptie.
Het wordt een gevaarlijke en avontuurlijke tocht door het middeleeuwse Europa. Met een slimme dwerg in haar gezelschap en vermomd als non, tovenares en circusartieste bereikt ze uiteindelijk het Heilige Land.
Daar hoort ze over een geheimzinnige Arabier die net als Papavera rood haar heeft. Hij probeert christenen en moslims met elkaar te verzoenen. Maar van haar vader is er nog geen enkel spoor... Zal ze hem ooit vinden?
De indrukwekkende jeugdroman Papavera schildert een levendig en schitterend beeld van de middeleeuwen.
E.W. Heine werd in Berlijn geboren. Hij verbleef jarenlang in de Arabische wereld. Hij is bestsellerauteur van historische boeken.