De 'Europese literatuur', bestaat die eigenlijk? Bestaat er zoiets als een nationale literatuur of draait literatuur om vrije, grensoverschrijdende kruisbestuiving? Welke rol speelt literatuur in de discussie over een nationale identiteit? Welke plek is er in de hedendaagse literatuur weggelegd voor geschiedenis en herinnering? Wat is de rol van een schrijver in de verschillende uithoeken van Europa? En hoe zijn de literatuur en de literaire markt van karakter veranderd in het afgelopen decennium?
Deze en vele andere vragen legde Margot Dijkgraaf voor aan twintig schrijvers uit alle delen van Europa, onder wie D nne van Brederode (Nederland), Jens Christian Gr ndahl (Denemarken), Ismail Kadare (Albani Melania Mazzucco (Itali Christoph Ransmayr (Oostenrijk) en Elif Shafak (Turkije). Deze reeks gesprekken, die grotendeels eerder in NRC Handelsblad werd gepubliceerd, laat zien hoe veelzijdig en onderling verschillend het panorama is van Europese literaturen en hoe ingrijpend het literaire landschap in Europa is veranderd.
Margot Dijkgraaf is literair medewerker van NRC Handelsblad en directeur van het Centre fran s du Livre van het Maison Descartes in Amsterdam. Ze publiceerde onder meer Het beslissende boek.Nederlandse en Vlaamse schrijvers over het boek dat hun leven veranderde (2002, samen met Martijn Meijer) en Franstalige literatuur van nu. Een vreemd soort geluk (2003).