Phantom City vertelt in woord en beeld het verhaal van een fictieve stad, aan de hand van foto¿s, maar ook van herinneringen in de vorm van historisch materiaal over Rotterdam dat Kim Bouvy verzamelde, zoals archiefbeelden, krantenfoto¿s, maar ook promotiebrochures.
De stad Rotterdam en haar geschiedenis vormen de achtergrond en het letterlijke décor van het verhaal. Elementen uit het heden, verleden en toekomst van Rotterdam worden verweven tot een fictieve stadsbeschrijving, die science fiction, utopische denkbeelden en de werkelijke geschiedenis met elkaar vermengt en daarmee tegelijkertijd commentaar levert op de manier waarop steden hun eigen `image¿ door middel van reclamebeelden en `city-branding¿ proberen te beïnvloeden.
Rotterdam krijgt hier de rol die ze zichzelf graag toebedeelt: die van anoniem, generiek, modernistisch décor, een abstractie die zich goed leent voor stadse spektakels en grootstedelijke ervaringen. Hiermee creëert ze echter ook een fantoom van zichzelf.