In 1761 ging het Afrikaanse meisje Phillis in Amerika van boord van een slavenschip. Als je het angstige kind zag, zou je niet vermoeden dat zij later een bekende schrijfster zou worden. Phillis leerde al snel na haar aankomst de Bijbel lezen. Ze kreeg ook les in aardrijkskunde en geschiedenis. Vooral gedichten schrijven deed Phillis graag. Toen ze dertien jaar was, werd een gedicht van haar in de krant geplaatst. Zes jaar later werden haar mooiste gedichten in een dichtbundel uitgegeven. Daarmee was Phillis de eerste Afrikaans-Amerikaanse auteur van wie een boek verscheen. Phillis schrijft in haar gedichten dat iedereen recht heeft op vrijheid. Niemand mag vergeten dat alle mensen, zwart en wit, dezelfde Schepper hebben. Phillis vertrouwde erop dat God een bedoeling had met haar leven. Tegelijk kwam ze op voor rechtvaardigheid en voor het geluk van haar naasten. Ruim 250 jaar later is haar leven nog steeds een inspirerend voorbeeld voor jong en oud.