Waarom blaast Donald Trump elk meningsverschil op tot een strijd op leven en dood? Waarom wordt een klimaatactie op straat meteen een front in een cultuurstrijd? En waarom wordt het stilzwijgen van het politieke midden zo vaak pijnlijk zichtbaar in grote wereldtragedies, zoals in Gaza? Polarisatie. We vrezen het, veroordelen het, maar begrijpen het zelden.

In dit boek laat Khalid Benhaddou zien dat polarisatie twee gezichten heeft. Ze kan een gevaarlijke spiraal worden die samenlevingen verscheurt, groepen ontmenselijkt en democratieën ondermijnt. Maar ze kan ook een motor van vooruitgang zijn. Van de Franse Revolutie tot de suffragettes, van religieuze breuklijnen tot hedendaagse debatten rond klimaat en migratie, telkens weer duwden botsingen samenlevingen vooruit, zij het met pijn en conflict.

Dit boek biedt geen simpele antwoorden, maar een nieuw denkkader voor wie voorbij de oppervlakkige verontwaardiging wil kijken. Benhaddou presenteert bovendien een eigen polarisatiemodel, dat richting geeft aan hoe we met spanningen kunnen omgaan.

Khalid Benhaddou (1988) is een Vlaamse moslimtheoloog, auteur, columnist en opiniemaker. Hij geldt als een eigentijdse en inspirerende denker. Premier De Wever – met wie hij het boek Botsen de beschavingen? (2021) schreef – noemt hem een van de zeldzame public intellectuals in Vlaanderen.