Isabel Archer wil een onafhankelijk en zelfstandig leven leiden, maar dat is moeilijk voor een jonge vrouw in de 19e eeuw. Een tijdloos verhaal over de prijs van vrijheid en de maskers van de liefde.

Isabel Archer, een knappe, jonge Amerikaanse, kan dankzij een erfenis naar Europa reizen. Daar ontmoet ze verschillende mannen die haar ten huwelijk vragen, en die ze resoluut afwijst. Ze is aan haar vrijheid gehecht, maar het lot wil dat ze valt voor de ogenschijnlijk charmante, beschaafde, kunstminnende expat avant la lettre Gilbert Osmond – met tragische gevolgen...

In ‘Portret van een dame’ ontleedt Henry James universele thema’s als vrijheid, seksualiteit en bedrog. Deze klassieker uit 1881 wordt beschouwd als James’ meesterwerk.Het voorwoord bij deze uitgave is van John Banville, wiens roman 'Mevrouw Osmond' de draad van het verstikkende leven van Isabel Archer oppakt waar de roman van James ophield.