Abby doet haar best om haar duistere verleden te vergeten. Ze gedraagt zich dan ook voorbeeldig: ze rookt of drinkt niet, is trouw in relaties en zorgt dat ze haar zaakjes altijd goed op orde heeft. Wanneer ze als eerstejaars aankomt op de universiteit wordt haar kans op een nieuw leven al snel gedwarsboomd door Travis, die daar bekend staat als Mr. Onenightstand. Travis, een knappe jongeman vol tatoeages, is de ultieme charmeur. Abby wijst hem af, maar hij krijgt haar via een weddenschap toch in zijn macht...

Jamie McGuire publiceerde Prachtige rampspoed in eerste instantie zelf, als e-book. Het bleek een meesterzet: ze verkocht 300.000 exemplaren, het boek werd opgepikt door E.L. James (auteur van Vijftig tinten grijs, en zelf doorgebroken nadat ze haar boek als e-book publiceerde) die het bij haar literair agent aanbeval, vervolgens kocht de grote Amerikaanse uitgever Atria de rechten en nam Warner Bros een optie op de filmrechten.
Prachtige rampspoed is inmiddels ook in boekvorm een regelrechte bestseller, staat in de landelijke top tien en in die van The New York Times. Een vervolg, Walking Disaster getiteld, staat gepland voor 2013.