Claire, als kleuter geadopteerd door een Nederlands gezin, wil haar Chinese afkomst zoveel mogelijk achter zich laten. Door toeval leert ze het werk van de Chinese schilder Qi Baishi kennen en dan wordt ze stukje bij beetje toch de wereld en de cultuur van China binnengeloodst. De aquarellen van Qi Baishi roepen herinneringen bij haar op. Ze kan er niet aan ontkomen. Ze ontmoet Chinese uitwisselingsstudenten en verdiept zich in de geschiedenis en cultuur van China.
's Nachts droomt ze over Qi Baishi en zijn familie, over het leven dat zij hebben gehad. Haar eigen verleden wil ze niet kennen, maar dat komt toch steeds dichterbij.