Rafaël was een van de grootste kunstenaars van de Italiaanse Renaissance. Dit standaardwerk omvat 90 tekeningen en schilderijen van deze geniale meester en zijn leerlingen, uit de collecties van Teylers Museum en Albertina (Wenen). Het verschijnt bij de eerste tentoonstelling van Rafaëls werk in Nederland, in Teylers Museum, dat de grootste collectie tekeningen van Rafaël in Nederland bezit. Raffaello Sanzio ontwikkelde zich tijdens zijn korte leven (1483-1520) van een vlijtige leerling in de Italiaanse provincie tot een van de grootste kunstenaars van zijn tijd in de metropool Rome. In dezelfde tijd dat Michelangelo zich op de Sixtijnse kapel stortte, begon Rafael met de frescos voor de privévertrekken van de paus, de `Stanze, het andere hoogtepunt van de ItaliaanseRenaissance en een van Rafaels befaamdste werken. Minstens zo beroemd is Rafael vanwege zijn vele Madonnas: schilderijen van Maria met het kind Jezus. Rafaels Madonnas laten die van tijdgenoten ver achter zich door hun serene uitstraling, hun schijnbare eenvoud en perfectie. In deze rijke uitgave gaan de auteurs in op de herkomst van Rafaels manier van tekenen en de invloed die hij had op zijn leerlingen in zijn grote atelier. Daarnaast wordt inzichtelijk gemaakt hoe de tekeningen functioneerden in het creatieve proces van deze meester, en hoe ze zich verhouden tot zijn frescos en schilderijen.