Nederlands-Indië, 1946. Als Indonesische nationalistende republiek uitroepen, vertrekken troepenschepen metvrijwilligers en dienstplichtigen vanuit Nederland naarhet oosten om de orde te herstellen.Johan Knevel en Erik Verhagen, twee van die Nederlandsevrijwilligers, keren terug naar het land waar zeopgroeiden. Johan wordt gedreven door zijn verlangennaar het verloren paradijs. Erik kiest juist partij voor decommunisten en de nationalisten. Onder andere omstandighedenwaren ze misschien vrienden geworden.Als Erik overlijdt, neemt Johan zijn plaats bij de rebellenin tegen wil en dank.