Op het eerste gezicht lijken James Ensor (1860-1949) en Roger Raveel (1921-2013), alsook hun werk, totaal van elkaar te verschillen. Niet alleen behoren beide Belgische schilders tot een andere generatie, ook door hun afkomst en milieu onderscheiden ze zich. Doch bij nader toezien kunnen we gemeenschappelijke kenmerken ontdekken. Wat beiden typeert is hun gehechtheid aan hun geboortegrond. Zoals Ensor Oostende niet kon verlaten, zo bleef Raveel zijn gehele leven aan Machelen trouw. Beide schilders kenmerken zich als sterke persoonlijkheden en werden al vroeg als Einzelgänger gezien. James Ensor heeft raakpunten met het impressionisme, het symbolisme en het expressionisme maar overstijgt uiteindelijk de gekende kunststromingen, evenals Roger Raveel die zich met zijn vernieuwde en frisse kijk op de realiteit - die de kunstkritiek later de 'Nieuwe Visie' zou noemen - afzette tegen de gangbare picturale normen van na de Tweede Wereldoorlog. Dankzij de kracht van hun verbeelding wordt de loutere uitbeelding van de werkelijkheid overstegen.