Wat bezielt idealistische Nederlanders te vechten onder vreemde vlag? Het leven van huurlingen en rebellen spreekt tot ieders verbeelding. Het zou avontuurlijk en geheimzinnig zijn en wat is er mooier dan je idealen om te zetten in daden? De journalist Arnold Karskens ging op zoek naar de werkelijke verhalen van Nederlandse oorlogsvrijwilligers die hun hart volgden en deelnamen aan een vrijheidsstrijd. Karskens sprak onder anderen met de Enkhuizenaar Johan Tilder, die vocht in Kroatië en in 1994 omkwam. Hij ging de gangen na van twee omgekomen Eindhovense jihad-strijders kort voor hun noodlottige aanval in Kashmir en ontmoette meermalen deserteur Poncke Princen. Sommige Nederlanders, bijvoorbeeld student Rob van Veen, die zich in Boedapest aansloot bij de Hongaarse opstand, overleefden. De enige westerling ooit bij de Vietcong, Hans Duijnisveld, vond zijn dood in Vietnam. Karskens maakt de handelwijze van deze idealisten pijnlijk duidelijk en laat zien waarom zij hun hart volgden. Rebellen met een reden is geschreven door een kenner bij uitstek, Neerlands bekendste en langst werkende oorlogsverslaggever. Met foto’s van de rebellen en hun strijd in Vietnam, El Salavador, Israël, Hongarije, Indonesië, voormalig Joegoslavië en andere landen.