Frederik van Eeden is bij het grote publiek vooral bekend door zijn originele jeugdwerken Grassprietjes en hel eerste deel van De kleine Johannes, en door de stichting van de socialistische kolonie Walden bij ' s Graveland.
Tussen de jaren tachtig en van Eedens Waldenperiode kwam echter een hoogst interessant aforistisch werk tot stand, dat tot dusver te weinig bekendheid verwierf, hoofdzakelijk omdat hot eigenlijk alleen naar waarde geschat kon worden tegen de achtergrond van het totale geestelijke klimaat van Europa rond 1900. In die tijd van maatschappelijke en culturele revoluties blijkt van Eedens filosofische hoofdwerk een synthese te zijn van talrijke ideeën die toen tot ontwikkeling kwamen.
De inleider, Bastiaan Willink, werkte als redacteur bij Het Spectrum en houdt zich daarnaast ook bezig met de geschiedenis van de Nederlandse significa.