Gérard de Nerval was journalist, toneelschrijver, romancier en dichter. In REIS NAAR DE ORIËNT is hij alles tegelijk. Het is het levendige literaire verslag van zijn reis, met rijtuigen en schepen, van Parijs naar Istanbul.REIS NAAR DE ORIËNT wordt gezien als een van de eerste meesterwerken van de moderne Franse literatuur. Fantastische, magische, mystieke passages worden vermengd met ironie en distantie. Zo ontstond een uniek reisverslag, dat hogelijk gewaardeerd werd door onder anderen Marcel Proust en de Surrealisten.GÉRARD DE NERVAL was het pseudoniem van Gérard Labrunie (1808-1855), een Franse dichter en schrijver. Op zijn 35e kreeg hij last van sterk wisselende stemmingen en hallucinaties. In 1855 pleegde hij zelfmoord. REIS NAAR DE ORIËNT verscheen in 1851, zeven jaar na de reizen waarop het boek is gebaseerd. Honderdzestig jaar na dato is het voor het eerst in het Nederlands verkrijgbaar in de 'schitterende, precieze en vlot lezende' vertaling van Hannie Vermeer-Pardoen (Trouw). Publiek en pers waren onverdeeld enthousiast.