Op 25 december 1772 ging de uit Nederlandse en Schotse ouders geboren John Gabriël Stedman op achtentwintig jarige leeftijd als huurling vanaf het eiland Texel op weg naar Suriname. Stedman hield een dagboek bij van zijn leven in Suriname. Op basis van dit dagboek verscheen in 1796 in Engeland "Narrative of a five years expedition against the revolted negroes of Surinam in Guiana on the Wild Coast of South America; from the years 1772, to 1777". In 1799 kwam er een Nederlandse vertaling van dit boek. Stedman was een avontuurlijke beroepsmilitair met oog voor de schoonheid van de natuur en gevoel voor zijn medemens maar wel een beroepsmilitair die zijn militaire diensten verleende aan de "verkeerde kant". Het werk van Stedman geeft niet alleen een goede kijk op "de strijd" tegen de weggelopen slaven maar levert daarnaast een zeer boeiend beeld op van Suriname aan het einde van de achttiende eeuw. Stedman was bevriend met de toenmalige Gouverneur van Suriname, Jan Nepveu. Hij kwam dus in de "betere kringen" van Suriname maar door zijn werk als militair zag hij ook heel andere wereld. Stedman observeerde alles om zich heen met grote interesse en beschreef dat op levendige wijze. Met deze verkorte versie in hedendaags Nederlands komt één van de boeiendste verslagen uit de eerste hand over het Nederlandse koloniale verleden weer tot leven.