Pathologie is een klinisch diagnostisch vak, waarbij met de hulp van de microscoop onderzoek wordt gedaan van biopten, opgezogen cellen of bij operatie verwijderd weefsel.
De op deze wijze gestelde diagnose geeft in belangrijke mate richting aan de behandeling van de patiënt. Vooral door de sterk toegenomen kennis van ziekteprocessen op moleculair niveau is het voor de patholoog mogelijk om steeds nauwkeuriger een diagnose te stellen, waardoor de behandeling steeds beter op de individuele patiënt gericht kan worden.
De pathologie speelt een centrale rol bij het snel in omvang toenemende translationele onderzoek. Er moet voor gezorgd worden dat geneeskundestudenten een gedegen inzicht hebben in de mogelijkheden van pathologisch onderzoek; en dat er een groter aantal medisch specialisten wordt opgeleid met kennis van translationeel onderzoek. Dit zal er toe bijdragen dat bevindingen uit het basale onderzoek sneller en beter hun weg naar de kliniek vinden.

Marc van de Vijver (1959) is hoogleraar Pathologie aan de Universiteit van Amsterdam. Hij werd opgeleid tot patholoog in het Leids Universitair Medisch Centrum. Hij deed promotieonderzoek in het Nederlands Kanker Instituut/Antoni van Leeuwenhoekziekenhuis naar genetische veranderingen in borstkanker en was van 1996 tot 2007 hoofd van de afdeling Pathologie in datzelfde instituut. Vanaf juli 2007 is hij hoofd van de afdeling Pathologie van het Academisch Medisch Centrum.