Rijkdom biedt geen garantie voor geluk. Dat ondervindt ook Ilse Lindeman, enige dochter van gefortuneerde ouders. Na een schokkende ervaring in de liefde besluit ze het over een heel andere boeg te gooien. Ze gaat voor zichzelf zorgen. Ilse vindt een baan als huishoudster op een boerderij.In het moederloze gezin waar ze komt te werken, bestaande uit een vader en twee zoons, heeft ze aanvankelijk de nodige weerstanden te overwinnen. De oudste zoon, boer en dierenarts, kan niet wennen aan een ander op de plaats van zijn moeder. Toch groeit juist tussen hem en Ilse een genegenheid die alle kansen op geluk lijkt te bieden - ware het niet dat beiden te kampen hebben met een onverwerkt verleden.

Rijpend geluk is de allereerste roman van Gerda van Wageningen, waarmee ze in 1979 debuteerde. Ter gelegenheid van de verschijning van haar honderdste boek, Onrustig hart, deze fraaie heruitgave van wat inmiddels een klassieker is in de rijke traditie van de familieroman.