Beroepsmisdadiger Tom Ripley leeft inmiddels in Frankrijk met zijn rijke vrouw Heloise. Hij is het brein achter een lucratieve schilderijenzwendel. Hij maakt zich ongrijpbaar door zijn geniale improvisatievermogen - dat er hier en daar een dode valt is jammer, maar onvermijdelijk.

In Londen worden nieuwe schilderijen van een overleden schilder verkocht. Wanneer een van de kopers argwaan krijgt, is het aan Ripley om te voorkomen dat hij tegen de lamp loopt.