De jonge Roelof heeft een verantwoordelijke functie op een landgoed. Tijdens een dienstreis wordt hem opgedragen een verweesde nicht van zijn werkgever uit Saksen mee naar huis te nemen. Voor Lidewij is het lastig zich aan te passen aan haar nieuwe omgeving. Met veel doorzettingsvermogen weet ze zich echter een eigen plek te veroveren. Beiden verdiepen ze zich in de verboden Lutherse leer. Roelof leidt een dubbelleven door zijn eigen inzichten aan het papier toe te vertrouwen. Voor Roelof en Lidewij en enkele gelijkgestemden wordt de grond te heet onder de voeten en wijken uit naar Engeland. Ondertussen vertrekt vanuit de zuidelijke Nederlanden een groep van enkele families eveneens naar Engeland. In de zogenaamde Nederlandse vluchtelingengemeente ontmoeten beide groepen elkaar. Roelof is een historische roman die speelt in de turbulente tijd van de 16e eeuw. De tijd dat in de lage landen de fundamenten van het Nederlands protestantisme gelegd worden. Karel V ziet de reformatie als aantasting van het keizerlijk oppergezag en treedt ook in de lage landen hard op. In Engeland is het klimaat gunstiger vanwege de breuk met Rome onder Hendrik VIII.