In het jaar 400 strekte het Romeinse Rijk zich nog uit vande Ierse zee tot de Arabische woestijn, en van de straat vanGibraltar tot aan de Kaukasus. Amper een eeuw later was ditrijk in het Westen volledig van de kaart verdwenen en vervangendoor een dozijn barbaarse vorstendommen.Hoe kon zo'n bolwerk van macht en beschaving zo snel tenonder gaan? Het is een vraag die historici al eeuwen voor eenraadsel stelt omdat er nauwelijks bronnenmateriaal is. Tochslaagt Jeroen Wijnendaele erin om een beeld te schetsen vande turbulente vierde en vijfde eeuw. Van de dood van Valentinianusi (375) en het uiteengaan van het West-Romeinse enOost-Romeinse Rijk tot de verovering van Italië door de Ostrogoten(493). De lezer wordt meegenomen op een rondreisdoor het rijk in het voetspoor van spraakmakende figurenzoals Attila, St. Augustinus en Clovis.