Dit boek biedt een prachtig overzicht van de Vlaamse kunst uit de Hermitage in St.-Petersburg: 75 schilderijen en 40 tekeningen, waaronder talrijke meesterwerken uit de Antwerpse school. Vele daarvan zijn in de achttiende eeuw verworven door Catharina de Grote, uit excellente verzamelingen als die van Crozat en Brühl, die zij geheel opkocht. Oorspronkelijk hingen veel van de schilderijen in kerken en kloosters in Antwerpen en andere Europese steden. De meeste aandacht krijgen de 'grote drie': Peter Paul Rubens, Anthonie van Dyck en Jacob Jordaens. Rubens was de belangrijkste, begaafdste en meest invloedrijke zeventiende-eeuwse Vlaamse schilder. En een fenomeen in zijn tijd, een homo universalis. De portretten van Van Dyck voor het Engelse hof nemen ook een zeer belangrijke plaats in. Van Jordaens zijn imposante historiestukken opgenomen, in de levenslustige sfeer waarin hij uitblonk. Andere meesters in dit overzicht zijn Frans Snijders met een aantal verrassend dynamische stillevens en David Teniers II met vele delicate genrestukken. Het boek gaat ook in op Antwerpen als kunststad en op de geschiedenis van de Vlaamse kunstcollectie in de Hermitage.