Op 15 november 1902 werd koning Leopold II in Brussel het slachtoffer van een moordpoging. Gennaro Rubino, een Italiaanse anarchist, was speciaal met dat doel naar Brussel gereisd. Met zijn daad wilde hij de talloze manifestanten wreken die, volgens hem, door de Belgische regering vermoord werden in de lente van dat jaar toen ze betoogden voor het algemeen stemrecht.
Toen de koninklijke familie terugkeerde van het Te Deum in de kathedraal, vuurde Rubino een paar schoten af naar de koets. Leopold II ontsnapte aan de aanslag, maar Rubino werd opgepakt en kreeg een ‘voorbeeldstraf’. Hij sleet de rest van zijn dagen in de gevangenis.

In een levendige stijl vertelt Anne Morelli het verhaal van de obscure paria Rubino die bijna koningsmoordenaar werd, en plaatst ze deze weinig bekende episode uit de Belgische geschiedenis in haar historische context.