Rusland is het grootste land ter wereld. Het strekt zich uit over een groot deel van Europa en Azië en heeft elf tijdzones. Het is een land van tegenstellingen, van toendra in het noorden tot mooie stranden aan de Zwarte Zee en enorme bossen, meren, steppen en vulkanen in Siberië en het Verre Oosten. Het diepste meer ter wereld en de hoogste berg van Europa liggen in Rusland. Na de val van het communisme begin jaren negentig is er een snel groeiende vrijemarkteconomie ontstaan, is er vrijheid van meningsuiting en godsdienst gekomen en zijn de kunsten opgebloeid. Maar er zijn ook grote problemen, zoals de zware vervuiling van bodem, water en lucht, de dalende levensverwachting, de gebrekkige sociale voorzieningen en de gestegen criminaliteit. Al deze facetten van het moderne Rusland komen in dit boek aan bod.