De jonge Geneviève Le Theil vertrekt vanuit Parijs naar een dorpje op het platteland om een notaris te bezoeken in verband met een erfenis. Nauwelijks bijgekomen van de verbazing dat ze vermogend is geworden, doet ze in het hotel een schokkende ontdekking. In een andere kamer treft ze een jongeman aan die net een zelfmoordpoging heeft gedaan.

Het is Renaud, student, cynicus en alcoholist. Ze gaan samen terug naar Parijs. Geneviève ontfermt zich over hem en Renaud laat haar gedrag geamuseerd toe zonder zijn cynische en zelfdestructieve houding los te laten. Maar terwijl hij drinkt, thrillers leest en vooral uit is op seksueel genot, is Geneviève vastbesloten hem te redden en rust te geven, ook als dat haar eigen ondergang zou betekenen.

Deze controversiële roman was bij verschijnen in 1959 een groot succes. Er werden meer dan een miljoen exemplaren verkocht in Frankrijk en in 1962 werd het boek door Roger Vadim verfilmd, met Brigitte Bardot in de rol van Geneviève.

*** Winnaar Prix Interallié ***