1939. De vioolbouwer Azzato geeft de jonge cellist Mathieu Salvan de verkeerde viool terug en steelt zijn zeldzame en waardevolle Vuillaume. Als de Japanse geliefde van Salvan dit verneemt, ontsteekt ze in woede en onderneemt ze een wraakexpeditie. Met Sanpaku, haar dodende ogen, dwingt ze haar slachtoffers op hun knien. Pas jaren later, in 1951, komt er een einde aan de omzwervingen van de cello en is de cirkel rond. Sanpaku is een verhaal dat zich afspeelt in de wereld van de muziek, gekenmerkt door schoonheid, verfijning, geweld, magie en horror. De naam Sanpaku komt uit het oude Japan. Het is een geheime kracht, waarvan bepaalde mensen bezeten zijn en die als een rode draad door het verhaal loopt.