Wat doet een tiener die in een steeds vijandiger Indonesië in 1953 wordt beroofd van zijn familie en zijn vader in het niets ziet oplossen? Die als een gemankeerde wees de wereld intrekt om hem te zoeken en uiteindelijk een man vindt die in niets lijkt op de vader die hij ooit zo bewonderde en die ook nog eens een - mogelijk onschuldige - marionet lijkt te zijn van een zelfbenoemde elite die Nederland wil omvormen tot een ordinaire bananenrepubliek?

Tijdens een bijzondere ontmoeting met een zekere Maurice Santiago in zijn restaurant in Frankrijk krijgt restaurateur Ralph Dentharm een usb-stick met intrigerende dagboek- en agendanotities van zijn hand. Hij is zo gegrepen door het verhaal, dat hij besluit het bewogen leven van Santiago op te schrijven en laat daarbij fictie en non-fictie door elkaar heen lopen.

'Santiago' is het verhaal van een scheepskappersleerling die zich gaandeweg ontpopt tot creatief tankerreder en multidisciplinair tycoon. Maurice Santiago wendt daarbij zijn fortuin en invloed aan om de groep te ontmaskeren die voornemens was om de laatste profijtelijke sappen uit Nederlands-Indië te persen. En 'Santiago' is ook het verhaal van Ralph Dentharm zelf die ogenschijnlijk leeft als God in Frankrijk.