Saul en Patsy komen allebei van de East Coast, ontmoeten elkaar op de universiteit, worden verliefd en vestigen zich dan als getrouwd stel in het provinciale Amerikaanse Midwesten. Daar wordt hun leven algauw beheerst door het leven van kinderen - hun eigen kinderen en die van anderen. Een van Sauls leerlingen, een bijzonder problematische zestienjarige jongen, raakt geobsedeerd door Saul. Hij ziet het eerst niet aan komen, maar uiteindelijk gaat Saul door de obsessie van deze jongen twijfelen aan alle vaststaande ideeën die hij over zichzelf had, over de gemeenschap waarin ze wonen, en over zijn huwelijk. In een meeslepende climax krijgen Saul en Patsy op de avond van Allerheiligen te maken met een clubje verschoppelingen dat bij hen aanklopt en binnengelaten wil worden.
In een soepele stijl en met verbluffende diepgang verkent Saul en Patsy de bekende thema's van liefde, ouderschap en sociale klasse.
'Baxter is, net als Tsjechov, zowel realistisch als medelevend, en hij maakt van zijn personages nooit meer dan wat ze al zijn. Ze zijn menselijk, en dat is op zichzelf al een ongewone prestatie voor een auteur, iets dat meer dan andere prestaties mag worden geroemd.' -PAUL AUSTER