Schaak vertelt het verhaal van Rik Mallants, een muziekjournalist die in een drugsmokkel tussen Londen en Brussel gesleurd wordt en moet vaststellen dat dit slechts een onderdeel is van een rechtse samenzwering tegen de Belgische staat. Samen met zijn vriendin Esther en Peter Verstraeten, een ex-rechercheur van de staatsveiligheid, wordt hij meegesleurd in een draaikolk van gebeurtenissen en moeten ze alles op alles zetten om zichzelf en de democratie in België te redden. Het verhaal speelt zich af in de jaren tachtig. Hermans situeert de gebeurtenissen tegen de achtergrond van de Bende van Nijvel, CCC en de terreur die toen in België gezaaid werd. Als een van de eersten legt hij ook het verband tussen die mogelijke samenzwering en het voetbalhooliganisme dat indertijd hoogtij vierde in de Belgische voetbalstadions. Schaak is een spannende thriller. De karakters krijgen voldoende diepgang en zijn geen bordkartonnen marionetten. Het is een page turner die enkele verrassende wendingen bezit en die kan zorgen voor uren leesplezier.