Het Huis Oranje-Nassau heeft niet alleen de geschiedenis van Nederland gevormd, maar ook die van Indonesië, Suriname en de Caribische eilanden. De nabijheid van de Oranjes was in de koloniën overal voelbaar. Oranjefeesten, koninklijke bezoeken en portretten van de vorstinnen moesten verbondenheid en loyaliteit aan het Nederlandse rijk uitdragen. Tegelijkertijd riepen zij spot en kritiek op, omdat Oranje voor velen juist symbool stond voor koloniale overheersing.

In Schaduwen van de Oranjezon is het perspectief niet dat van de vorsten en koloniale autoriteiten, maar van de mensen die onder hun gezag leefden. Vooraanstaande en nieuwe stemmen uit uiteenlopende disciplines vertolken de ervaringen en opvattingen van inwoners van Indonesië, Suriname, de Caribische eilanden en de postkoloniale diaspora in Nederland. In wetenschappelijke essays, interviews, persoonlijke verhalen en poëzie wordt tastbaar gemaakt hoe de macht en koloniale verering van de Oranjes het dagelijks leven beïnvloedden en hoe de inwoners zich daartegen verzetten, én hoe die geschiedenis nog altijd doorwerkt in maatschappelijke debatten over kolonialisme, slavernij, excuses en herstel.

Schaduwen van de Oranjezon biedt een nieuw, meerstemmig perspectief op een onderbelicht hoofdstuk uit de Nederlandse geschiedenis en laat zien hoe het koloniale verleden nog altijd zijn schaduw over het heden werpt.